Det lille inuitsamfund har i 20 år levet i ondskabens ubalance skabt af en ukendt shaman. Men nu træder 2 brødre, Armaqjuaq den stærke og Atanarjuat - han som løber hurtigt- frem for at tage udfordringen op. Atanarjuat vinder den smukke Atuats hånd i strid med høvdingens brovtende søn, Oki, der oprindeligt var blevet lovet hende. Oki sværger hævn og ved svig får han dræbt Armaqjuaq den stærke og jaget den nøgne Atanarjuat ud over havisen. Atanarjuat . han, som løber hurtigt - undslipper og tager nu ene mand kampen op mod den onde Oki og hans herskende familie.